Um castelo medieval que se acreditava ter sido demolido durante reformas posteriores foi encontrado escondido dentro do atual Castelo Roebuck, no campus do University College Dublin (UCD), na Irlanda. Uma nova pesquisa identificou paredes e outras características medievais preservadas sob o reboco do edifício atual.

A descoberta foi feita pelo professor Tadhg O’Keeffe, especialista em história da arquitetura medieval da Escola de Arqueologia da UCD. Publicada na revista Archaeology Ireland, a pesquisa indica que as partes mais antigas do castelo datam do início do século 13.

Estruturas preservadas

Embora o exterior do atual Castelo Roebuck tenha uma aparência inteiramente vitoriana, o interior guarda vestígios da antiga construção medieval.

“Do lado de fora, o edifício atual parece ser inteiramente vitoriano. Por dentro, porém, as paredes do antigo castelo estão preservadas”, explicou O’Keeffe. Segundo o pesquisador, os elementos medievais permanecem escondidos sob o gesso, mas podem ser percebidos.

A preservação teria sido possível porque as reformas realizadas posteriormente não destruíram completamente o castelo. “Temos muita sorte de que os modernizadores georgianos e vitorianos da propriedade simplesmente construíram em torno do castelo medieval, em vez de o demolir”, afirmou O’Keeffe.

O pesquisador também destacou que o local sofreu poucas construções adicionais. O pátio existente nos fundos da casa atualmente corresponde ao pátio do castelo medieval.

As descobertas indicam ainda que o Castelo de Roebuck provavelmente pode ser considerado o edifício mais antigo ainda de pé em um campus universitário irlandês.

Um castelo com longa história Aquarela de Beranger, de 1765, retratando o Castelo de Roebuck, visto do noroeste. Crédito: Cortesia da Biblioteca Nacional da Irlanda.

Fontes históricas sugerem que o castelo foi construído ainda na memória de pessoas que viveram durante a invasão normanda da Irlanda, em 1169. A construção também passou por diversas alterações durante a Idade Média.

Entre seus ocupantes esteve um Lorde Chanceler medieval da Irlanda. Segundo a tradição, Jaime II, então rei deposto da Inglaterra e da Irlanda, e Jaime VII da Escócia, também teria se hospedado no local em 1689, após perder o trono.

No século 18, entretanto, o castelo já estava em ruínas. Acreditava-se que ele havia sido demolido durante a remodelação posterior da propriedade.

As pistas de Gabriel Beranger A fachada do Castelo de Roebuck, com o desenho do castelo feito por Beranger sobreposto em contorno. Crédito: University College Dublin

Um importante indício da sobrevivência das estruturas foi deixado pelo artista Gabriel Beranger, que visitou as ruínas por volta de 1765 e registrou o castelo em uma série de aquarelas, segundo a revista Phys.

De acordo com O’Keeffe, as representações são importantes porque Beranger registrou não apenas a forma básica da construção, mas também pequenos detalhes que ajudaram a desvendar a história estrutural do edifício.

A descoberta é especialmente significativa porque poucos castelos medievais sobreviveram no sul de Dublin. Muitos foram demolidos no século 17, e suas pedras foram reutilizadas em residências.

“O passar do tempo não foi nada gentil com os castelos construídos no sul de Dublin durante a Idade Média”, afirmou O’Keeffe. “Edifícios perdidos são registros históricos perdidos. Eles deixam lacunas em nosso conhecimento.”

Agora, os vestígios preservados permitem recuperar parte dessa história. “É maravilhoso poder dar as boas-vindas de volta ao castelo medieval de Roebuck e saber que ele não se perderá novamente”, concluiu o pesquisador.

*Sob supervisão de Éric Moreira

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